 L'aménagement du Golfe des Pictons |
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Un peu d'histoire...
A la fin du premier millénaire, Maillezais est une île boisée où Guillaume, duc d'Aquitaine et comte de Poitou, possède une résidence de chasse. Vers 970, lors d'une battue, le chevalier Gaucelin poursuit un sanglier qui se réfugie dans les ruines d'une chapelle ; Emma, fille du duc, y voit un signe de Dieu et décide aussitôt d'y élever un monastère. Vers l'an mil, le prieur Théodelin transfère le monastère Saint-Pierre à l'emplacement de l'actuelle abbaye.
Cinq siècles de prospérité suivent grâce aux moines et aux convers. En 1217, les abbayes de Maillezais, Nieul-sur-l'Autise, St Michel en l'Herm, L'Absie et St Maixent obtiennent un vaste territoire qu'elles doivent mettre en valeur : c'est l'aménagement du Golfe des Pictons, actuel Marais Poitevin. En 1317 Maillezais devient cité épiscopale.
L'abbaye grandit jusqu'au XVIe siècle et tient une place majeure en Bas-Poitou, autant sur les plans religieux, économique qu'artistique. Cette histoire glorieuse s'interrompt brutalement lors des Guerres de Religion. Ruinée dès 1562, puis abandonnée au XVIIe siècle, l'abbaye est vendue comme bien national en 1791. Elle devient alors la carrière de pierres de la région.
Sauvée in-extremis au XIXe siècle par des érudits, elle est depuis 1996 propriété du Département de la Vendée.
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Une architecture exceptionnelle
Cave à sel, réfectoire, cuisine, dortoir… Pénétrez dans l'atmosphère secrète des 7 salles des bâtiments conventuels. Le dépôt lapidaire témoigne des trésors d'architecture romane et gothique.
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Revivez l'âge d'or de l'abbaye
Les projections sur les murs du réfectoire des pèlerins font émerger l'abbaye du sol et vous expliquent la vie des moines de Maillezais. |
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Eté 2012 : nouvelles animations théâtralisées itinérantes :
les personnages marquants de l'histoire de l'abbaye se mettent en scène : Emma d'Aquitaine, Geoffroy la Grand' dent, Rabelais...
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En juillet-août :
- Visites costumées pour enfants
- Visites guidées thématiques quotidiennes
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| UN PEU D'HISTOIRE |
Aux origines du marais poitevin
L'abbaye bénédictine surplombe les canaux creusés par les moines il y a un millénaire, depuis la fondation voulue par Guillaume le Grand, le tout puissant duc d'Aquitaine. Grâce aux travaux titanesques des moines pour assécher le marais, les terres sont devenues exploitables et forment aujourd'hui le marais poitevin.
Un chef d'œuvre architectural du duché d'Aquitaine
Edifiée en 1003, cette nécropole des ducs d'Aquitaine possède une architecture unique. Depuis l'esplanade, ses imposants vestiges suscitent l'admiration : chapiteaux, modillons et rinceaux entrelacés, chefs-d'œuvre des tailleurs de pierre y sont présentés. Lettrés et artistes y ont été accueillis, dont François Rabelais en 1518. Pendant les Guerres de religion, Agrippa d'Aubigné en fit même une forteresse protestante.
Les bâtiments des hôtes et des convers, les réserves souterraines, l'église et le cloître revivent avec une reconstitution dynamique originale qui fait émerger l'abbaye du sol.
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Abbaye de Maillezais 85420 Maillezais - Tél : 02 51 87 22 80 - Fax : 02 51 87 22 81
Ouvert tous les jours de l'année sauf les 3 dernières semaines de janvier, Noël et le jour de l'An.
- de février à mai, et de septembre à décembre : 10h à 12h30 et 14h à 18h (fermé le mardi, sauf jours fériés)
- de juin à août : 10h à 19h30
GPS : 46°22’21’’N / 00°44’46’’O
Site Internet : abbayes.vendee.fr - Email :
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Quelques Photos
