Un peu d'histoire...
A la fin du premier millénaire, Maillezais est une île boisée où Guillaume, duc d'Aquitaine et comte de Poitou, possède une résidence de chasse. Vers 970, lors d'une battue, le chevalier Gaucelin poursuit un sanglier qui se réfugie dans les ruines d'une chapelle ; Emma, fille du duc, y voit un signe de Dieu et décide aussitôt d'y élever un monastère. Vers l'an mil, le prieur Théodelin transfère le monastère Saint-Pierre à l'emplacement de l'actuelle abbaye.

Cinq siècles de prospérité suivent grâce aux moines et aux convers. En 1217, les abbayes de Maillezais, Nieul-sur-l'Autise, St Michel en l'Herm, L'Absie et St Maixent obtiennent un vaste territoire qu'elles doivent mettre en valeur : c'est l'aménagement du Golfe des Pictons, actuel Marais Poitevin. En 1317 Maillezais devient cité épiscopale.

L'abbaye grandit jusqu'au XVIe siècle et tient une place majeure en Bas-Poitou, autant sur les plans religieux, économique qu'artistique. Cette histoire glorieuse s'interrompt brutalement lors des Guerres de Religion. Ruinée dès 1562, puis abandonnée au XVIIe siècle, l'abbaye est vendue comme bien national en 1791. Elle devient alors la carrière de pierres de la région.

Sauvée in-extremis au XIXe siècle par des érudits, elle est depuis 1996 propriété du Département de la Vendée.

Le Chantier
Ce spectacle reconstitue une matinée sur le chantier de l'abbaye au début du XIIe siècle. Au sein de cet immense chantier, découvrez le travail des artisans-bâtisseurs du Moyen-Age, en activité dans leur atelier : tailleur de pierre, forgeron, peintre, maître verrier, charpentier… sur fond d'histoire de l'édification de l'abbaye.
En juillet et août, du dimanche au jeudi..

Les Statues
D'étranges personnages mi-hommes mi-statues, accompagnés du Vice et de la Vertu, vous livrent les secrets des édifices religieux médiévaux. Entre chapiteaux et stèles, linteaux et tympans, 3 grands personnages de l'histoire de l'abbaye vous détaillent la symbolique des éléments d'architecture dans un décor exceptionnel !
En juillet et août, du dimanche au jeudi.

La Nuit des Bâtisseurs
Une redécouverte de l'abbaye entre ombre et lumière. Une semaine sur deux, sont présentés les spectacles de jour des Compagnons Bâtisseurs : Le Chantier ou Les Statues. Les heures de gloire du lieu renaissent entre personnages historiques, artisans médiévaux et statues vivantes. Une mise en lumière dynamique de la grande façade clôture chaque soirée, révélant la splendeur passée de la cathédrale.
Les mardis de juillet - août à 22h.

Festival de musique sacrée
Mai - juin
Une nouvelle occasion de partager des moments musicaux inoubliables avec un florilège de chefs d'œuvres musicaux, interprétés par les plus grands ensembles du moment, dans des lieux grandioses du sud-Vendée : l'Abbaye de Nieul-sur-l'Autise, l'Abbaye de Maillezais et le Prieuré de Grammont notamment.